En la ciudad de Austin, Texas, los letreros anunciando que hay viviendas disponibles para alquilar o comprar se ven cada vez con más frecuencia en edificios que hasta hace poco estaban llenos. Una ciudad donde antes era extremadamente difícil encontrar una vivienda ahora enfrenta un exceso de oferta que ha provocado que algunos propietarios ofrezcan descuentos para atraer compradores e inquilinos.
Este cambio no se debe a una caída pronunciada de la demanda ni a una crisis económica local, sino al hecho de que se ha permitido y ejecutado una construcción masiva de viviendas, lo que ha aumentado considerablemente la oferta y ha llevado a que los precios de la vivienda descendieran.
Cómo la construcción de viviendas influyó en los precios
Durante los años de mayor crecimiento demográfico —impulsado por la llegada de nuevos habitantes y empresas tecnológicas—, los valores de mercado de la vivienda y los alquileres en Austin se dispararon. Sin embargo, el mercado reaccionó de forma distinta a lo que ocurre en muchas ciudades europeas: en lugar de limitar la edificación, la regulación urbanística fue más flexible, lo que permitió levantar más casas rápidamente.
Este incremento en la construcción de viviendas ha sido tan notable que la oferta supera a la demanda actual, provocando que los precios de la vivienda y los alquileres caigan con fuerza, incluso hasta niveles comparables a los de años anteriores, según distintos indicadores del mercado inmobiliario estadounidense.
Lecciones para mercados tensionados como el español
El caso de Austin se toma como ejemplo porque ilustra una idea sencilla pero potente: cuando se construyen suficientes viviendas, la presión sobre los precios tiende a disminuir. En ese sentido, la experiencia de esta ciudad contrasta con lugares donde la oferta sigue siendo escasa y los precios continúan en ascenso con lo que la rentabilidad de la construcción es escasa.
En España, por ejemplo, la construcción de vivienda no ha sido suficiente para satisfacer la demanda, y esto ha contribuido a que los precios de la vivienda continúen al alza año tras año, con mercados urbanos especialmente tensos y desajustes entre oferta y demanda que aún no se han resuelto.
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